INDICE
INTRODUCCION…………………………………………………………………….1
CICLO DE
OXIGENO.......................................................................................2
ETAPAS DEL CICLO DEL
OXIGENO…………………………………………......3
SIGNIFICADO DEL SICLO DEL OXIGENO………………………………………4
CARACTERISTICAS DEL SICLO DEL
OXIGENO………………………………5
PROPIEDADES FISICAS Y ATOMICAS DEL
OXIGENO………………………6
DONDE Y COMO SE
ENCUENTRA………………………………………………7
OXIGENO EN LA FOTOSINTESIS Y EN LA
RESPIRACION………………….8
CONTENIDO DE OXIGENO EN EL
CUERPO…………………………………..9
CONTAMINANTES EN EL SIGLO DEL
OXIGENO…………………………….10
CONCLUSION…………………………..…………………………………………..11
Ciclo del Oxígeno
|
El oxigeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos. Forma
parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas.
Como molécula, en forma de O2, su presencia en la atmósfera se
debe a la actividad fotosintética de primitivos organismos. Al principio debió
ser una sustancia tóxica para la vida, por su gran poder oxidante. Todavía
ahora, una atmósfera de oxígeno puro produce daños irreparables en las
células. Pero el metabolismo celular se adaptó a usar la molécula de oxígeno
como agente oxidante de los alimentos abriendo así una nueva vía de obtención
de energía mucho más eficiente que la anaeróbica.
La reserva fundamental de
oxígeno utilizable por los seres vivos está en la atmósfera. Su ciclo está
estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es
asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del
oxígeno a la atmósfera, mientras que el proceso de respiración ocasiona el
efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxígeno que
tiene un notable interés indirecto para los seres vivos de la superficie de
la Tierra es su conversión en ozono. Las
moléculas de O2, activadas por las radiaciones muy energéticas de
onda corta, se rompen en átomos libres de oxígeno que reaccionan con otras
moléculas de O2, formando O3 (ozono). Esta
reacción es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones
ultravioletas vuelve a convertirse en O2
|
¿DÓNDE OCURRE?
El ciclo básico del oxígeno ocurre entre la atmósfera y los seres vivos,
que lo usan como elemento para respirar o alimentarse, y finalmente es devuelto
por los mismos seres vivos al medio atmosférico, es decir, al aire. Las plantas
son las que lo producen, y gran cantidad del oxígeno acumulado pasa al
reservorio de la atmósfera en donde regresa a los seres vivos en un flujo
constante, en aquellos lugares en donde este ciclo tiene lugar.
ETAPAS DEL CICLO DEL OXÍGENO
● Fase atmosférica: La molécula del oxígeno cumple un ciclo en el ambiente, para luego
ser recolectada por los seres vivos o para hacer procesos en la atmósfera, como
por ejemplo, la formación de ozono. En la atmósfera el oxígeno molecular forma
parte del aire, junto con otras moléculas gaseosas.
● Fase fotosíntesis: El oxígeno es producido y usado como elemento para la fabricación
del propio sustento o nutrición de las plantas, y es devuelto al ambiente con
una molécula de carbono como dióxido de carbono.
● Fase para la respiración: Todos los seres vivos tienen procesos respiratorios y de
transpiración: las plantas, los animales, incluyendo al hombre, como parte del
ambiente. También existen complejos procesos metabólicos de respiración
celular, que se realizan con oxígeno; esto ocurre cuando el oxígeno ha sido
captado desde el medio atmosférico para formar dióxido de carbono.
● Fase de retorno a la atmósfera: Luego de cumplir los procesos previos, el oxígeno es devuelto a la
atmósfera, regresa al aire como desecho de la respiración en forma de dióxido
de carbono, unida a una molécula de carbono.
El ciclo de oxígeno en el medio ambiente cumple el proceso a través de las
plantas, luego al aire de la atmósfera, los seres vivos que lo usan para
procesos respiratorios y celulares, y por último vuelve a la atmósfera en forma
de dióxido de carbono, que será aprovechado por las plantas.
IMPORTANCIA DEL CICLO DEL OXÍGENO
El oxígeno, aunque es una molécula
simple, es muy necesaria para que los procesos respiratorios se realicen en los
seres vivos. Esta molécula es vital para todos los organismos, o la gran
mayoría de ellos, al punto de que si no existiera, se traduciría en la muerte
de estos seres vivos. Gracias al proceso de respiración, el oxígeno puede ser
conducido a las células y hacerlas funcionar de forma óptima para los procesos
vitales.
Las platas también poseen un buen consumo de oxígeno, pero más que todo
son productoras del mismo, ya que para realizar la fotosíntesis las mismas liberan oxígeno. Gran parte del oxígeno también se
consume en la litosfera, por la descomposición de algunas otras moléculas.
Hay reacciones como la combustión y
la oxidación, que requieren en el ambiente consumo de oxígeno, e intervendrán
en el medio natural como parte de este ciclo, y de otros. La vida acuática
también depende del oxígeno, que forma parte esencial de la molécula de agua.
El ciclo del oxígeno hace posible la vida en el planeta Tierra.
Significado de Ciclo del oxígeno
Qué es Ciclo del oxígeno:
El ciclo del oxígeno es la circulación
del elemento oxígeno en el interior y en la superficie de la Tierra a
través de procesos químicos, físicos, geológicos y biológicos.
La
importancia del ciclo del oxígeno radica en lo imprescindible que es este
elemento para la vida en el planeta.
El
proceso de transformación de su recorrido se define como un ciclo
biogeoquímico. En este sentido, el oxígeno pasa por mutaciones físicas,
químicas, geológicas y biológicas en el proceso.
Características del ciclo del oxígeno
·
El oxígeno, como elemento químico, se encuentra en abundancia y
en diversas combinaciones químicas en la naturaleza. Como tal, su forma más
común son gas oxígeno (O2), gas carbónico (CO2) y agua (H2O). Como tal, el ciclo
del oxígeno se caracteriza por ser una combinación de los ciclos: del oxígeno
como gas oxígeno, del carbono como gas carbónico, y del agua en sus distintos
estados de agregación.
·
El ciclo del oxígeno se manifiesta en dos tipos de procesos:
ciclo lento o geológico y ciclo rápido o biológico.
·
Los ciclos lentos o geológicos son aquellos que forman parte del
proceso geológico de la Tierra como, por ejemplo, el ciclo hidrológico.
·
El ciclo hidrológico es el recorrido que hacen dos moléculas de
oxígeno junto con una molécula de hidrógeno por la superficie y el interior de
la Tierra, a través de las etapas de evaporación, condensación, precipitación,
infiltración y escorrentía.
Por otro lado, los ciclos rápidos o biológicos son aquellos que
constituyen parte de los procesos biológicos de los seres vivos.
·
Ejemplo de ciclos rápidos o biológicos del oxígeno son la
respiración que se manifiesta en dos pasos: la absorción del oxígeno y
liberación del dióxido de carbono. Asimismo, la fotosíntesis también forma
parte de los ciclos biológicos del oxígeno que se resume en los mismos dos
pasos que la respiración pero absorbiendo dióxido de carbono y liberando
oxígeno
Propiedades Físicas y Atómicas del oxígeno.
¿QUIÉN DESCUBRIÓ
EL OXÍGENO?
Carl Wilhelm Scheele, un químico sueco,
fue el primero que lo preparó, en 1772. Identificándolo como uno de los
primeros constituyentes que están en el aire, llamándolo aire de fuego y aire
vitrolo. Pero a quien se considera como su descubridor es Joseph Priestley, un
químico británico y ministro inglés de una iglesia en 1774, año en
el que publico sus resultados sobre el descubrimiento del oxígeno. Como ambos
lo hicieron, se les atribuye el hallazgo a los dos.
Proceso que llevo Joseph Priestley para descubrir el oxígeno.
La familia de Priestley se
traslado a una casa que quedaba a lado de una cervecería y él se interesó por
el gas que burbujeaba en esta empresa. Este descubrimiento
ocurrió cuando calentó HgO, monóxido de mercurio, con el que obtuvo dos
vapores, uno se condenso en gotitas de mercurio (Hg). A ese gas lo recogió en
un recipiente observando que aumentaba la brillantez de una llama y que si
introducía ratones vivos, se hacían muy activos y vivían
más tiempo. Priestley Inhaló de este gas y se
sintió cómodo. A esté gas, lo llamó aire desflogistizado, pero era oxígeno
por naturaleza. Fue la primera persona que utilizó la
mascarilla del oxígeno. Priestley le comunicó sus observaciones a el químico
francés Antoine Laurent de Lavoisier, quien repitió los experimentos, demostrando así que
se encontraba en el aire y en el agua, señalando su papel en la respiración y en la combustión. Fue él quien
reconoció en el gas, el nuevo elemento y lo llamó "Oxígeno", que
proviene del griego oxygenes, que significa formador de ácidos.
¿CÓMO Y DÓNDE SE
ENCUENTRA?
El oxígeno se prepara en el laboratorio a partir de sales como son el
clorato de potasio, el peróxido de bario y el peróxido de sodio. Los métodos industriales para
la obtención de oxígeno son la electrósis del agua y la destilación fraccionada de
aire líquido. En este método último, se licúa el aire dejándolo
que se evapore y en el aire líquido, el nitrógeno puede hacerse más volátil y
evaporándose a sí mismo, haciendo antes que quede el oxígeno en estado líquido. El oxígeno se almacena y
se transporta en forma líquida o de manera gaseosa.
El cuerpo
humano representa el 60% de oxígeno. La mayoría
de las plantas y animales lo necesitan para poder vivir, en estado libre o en
estado combinado. El oxígeno se encuentra en muchos compuestos orgánicos a si
como inorgánicos formando óxidos con los elementos y gases nobles. La
reacción química en la que se
forma el óxido se llama "oxidación", su velocidad es distinta en
los elementos. La combustión ordinaria, comparada con la espontanea es muy
rápida. En la combustión espontánea, la reacción de la oxidación alcanza
una temperatura muchísimo muy
grande que puede producir llamas en la sustancia.
EL OXÍGENO EN
LA FOTOSÍNTESIS Y EN LA RESPIRACIÓN
El oxígeno se libera por medio de
las bacterias fotosintéticas, de las
algas y de las plantas mediante el proceso llamado fotosíntesis. A la inversa, los organismos aerobios usan el oxígeno
para convertir sus nutrientes en energía mediante la respiración. Cuando
disminuye el oxígeno provoca la "hipoxemia" y su falta total del
oxígeno provoca la "anoxia", que provoca la muerte del organismo. Naturalmente, el oxígeno que no está
combinado se produce por la foto descomposición del agua que se realiza durante
la fotosíntesis. El di oxígeno molecular es importante en la respiración celular
de todos los organismos aerobios, ya que las mitocondrias lo utilizan para
generar adenosín trifosfato durante la fosforilación oxidativa. La reacción en
la respiración aerobia es básicamente algo contrario a la fotosíntesis. Un
adulto humano que está en reposo respira más o menos de 1,8 a 2,4 gramos de
oxígeno por minuto. Si se suma la cantidad que se inhala por todas las personas
en el planeta, se hace aproximadamente un total de 6,000 millones de toneladas
de oxigeno por cada
año.
ELECTRÓLISIS DEL
AGUA
El oxígeno puede producirse también
mediante la electrólisis del agua,
descomponiéndola así en oxígeno e hidrógeno, para el cual debe usarse una
corriente que este continúa; si se utilizara una corriente
alterna, los gases de cada extremo consistirían en
oxígeno e hidrógeno en la relación explosiva. La electrólisis del agua es la
descomposición del agua (H2O) en los gases de oxígeno (O2) e hidrógeno (H2) a
través del agua mediante una corriente eléctrica. El proceso electrolítico se usa muy pocas veces en
aplicaciones industriales debido a que el hidrógeno puede ser producido a
menor costo mediante combustibles
fósiles. Una fuente de energía eléctrica se
debe conectar a dos electrodos, o dos platos, los cuales deben ser puestos en
agua. En una celda diseñada propiamente, el hidrógeno deberá aparecer en el
cátodo (el electrodo cargado negativamente, donde los electrones se bombean al
agua), y el oxígeno aparecerá en el ánodo, que es electrodo que está cargado
positivamente. El volumen de
hidrógeno generado es el doble que el oxígeno, y ambos deben ser proporcionales
al total de la carga eléctrica que se envió por el agua. La electrólisis de
agua pura se requiere de gran cantidad de energía extra que este en forma de
sobre potencial para que se rompan barreras de activación. Sin esa energía
extra la electrolisis del agua pura va ocurriendo muy lentamente si es que
llega a suceder. El agua pura tiene una conductividad eléctrica que va
alrededor de una millonésima parte del agua de mar. Algunas celdas
electrolíticas pueden no tener los electros catalizadores que se requieren.
CONTENIDO DE
OXÍGENO EN EL CUERPO
El contenido del oxígeno en el cuerpo
de los seres vivos es normalmente mayor en el sistema respiratorio y va disminuyendo a lo largo de
cualquiera sistema arterial,
respectivamente en los tejidos periféricos y en el sistema venoso. El contenido de oxígeno se
suele dar como la presión parcial,
que sería la presión que tendría el oxígeno si se ocupara por sí solo el
volumen de las venas. El oxígeno entra en nuestros pulmones cuando respiramos,
luego se va a todo el cuerpo por la sangre.
Los nutrientes de los alimentos no
pueden proporcionar la energía hasta que es combinada con el oxígeno de
las células del cuerpo. Muy pocas de
las células sanguíneas rojas significan que las células del cuerpo no están
obteniendo la suficiente energía. Esto va dando origen a síntomas de anemia que son: Cansancio Dificultad para respirar. Palidez
de la piel Mal apetito Irritabilidad Bajo impulso sexual Sensación de frío
En cada célula sanguínea
se encuentra una sustancia denominada hemoglobina (Hb) que carga el oxígeno. La
cantidad de hemoglobina en la sangre es caracterizada por ser una guía para
saber cuántas células sanguíneas rojas se encuentran.
CONTAMINANTES
EN EL SICLO DEL OXIGENO
·
Contaminante agente
ajeno a medio que causa inestabilidad y daño en el ecosistema, alterando de
forma nociva el estado natural.
·
En el ciclo del oxigeno
la capa de ozono es afectada por contaminantes que la deteriora.
-
CFC
-
Óxidos de nitrógeno.
-
Halones
-
Metilcloroformo.
ALTERACIONES DEL SIGLO POR PARTE DEL
HOMBRE
·
Destrucción acelerada
de las zonas vegetales para usos agrícolas, construir ciudades, carreteras,
esta deforestación disminuye la producción del oxígeno del planeta.
·
El crecimiento de la
población aumenta el incremento del consumo del oxigeno y la destrucción de
bosques destruye las fuentes de producción del oxígeno.
USOS
-El oxígeno se utiliza en sopletes para soldar en temperaturas
altas. La soldadura es
en ingeniería el procedimiento por el cual dos o más piezas de metal son unidas
mediante el calor, presión o las dos en
conjunto. Se puede usar también en otro metal llamado "metal de
aportación". Su temperatura de fusión de
este metal es más que el de las piezas a soldar.
* En la fabricación de muchos metales de gran pureza.
* Se enriquece con aire que se utiliza para la fabricación
de acero en los hornos
de hogar.
* Administrarlo en pacientes con problemas respiratorios.
* En personas que vuelan a altitudes muy elevadas, ya que la baja
cantidad del oxígeno no
permite su respiración normal.
* Para las combustiones, fotosíntesis, pero principalmente para la
respiración de los seres vivos.
CONCLUSIONES
El oxígeno es un elemento indispensable
para la vida, ya que sin él no podríamos respirar y por lo tanto, moriríamos.
Su descubrimiento gracias a químicos que hicieron procesos para descubrirlo,
marco historia en
esa época. Nos hemos dado cuenta que no solo los humanos dependemos de él, sino
que también los animales, las plantas, entre otras cosas, así como procesos
para hacer ciertos objetos y las industrias.
Contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.
Desde que la Revolución Industrial que inició, en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de producción en las fábricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han incrementado la concentración del dióxido de carbono en la atmósfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno.Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en el aire de materias o formas de energía que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza,1 así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Contaminantes atmosféricos primarios y secundarios[editar]
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera2 como el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmósfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO3, el dióxido de nitrogeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxígeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por precipitación, deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los países existen unos límites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la población y su bienestar.
En España, existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la contaminación atmosférica, instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y que efectúan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los óxidos de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de partículas, monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.3
Principales tipos de contaminantes del aire[editar]
- Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparecen en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores, fábricas, edificios, casas, etc.
- Los aerosoles: un aerosol es una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas en un gas como el aire de la atmósfera.2 Algunas partículas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Aerosoles de carbono negro tienen la capacidad de absorber compuestos cancerígenos en su superficie.4 Las partículas finas se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer arraigadas por períodos prolongados de tiempo.
Gases contaminantes de la atmósfera
CFC y similares
Desde los años 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destrucción de la capa de ozono en la estratosfera, así como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la producción de la gran mayoría de estos productos.
- Utilizados en los sistemas de refrigeración y de climatización por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmósfera en el momento de la destrucción de los aparatos viejos.
- Utilizados como aerosol , una parte se libera en cada utilización. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
Monóxido de carbono
Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxígeno en el organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicación mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en funcionamiento en una habitación mal ventilada.
Los motores de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la atmósfera por lo que en las áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
Dióxido de carbono
La concentración de CO2 en la atmósfera está aumentando de forma constante debido al uso de carburantes fósiles como fuente de energía2 y es teóricamente posible demostrar que este hecho es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra –efecto invernadero–2 La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los datos empleados en un modelo teórico, de manera que hay modelos que predicen cambios rápidos y desastrosos del clima y otros que señalan efectos climáticos limitados.2 La reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los grandes sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos.
Monóxido de nitrógeno
También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce por la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rápidamente convirtiéndose en dióxido de nitrógeno, NO2, y posteriormente en ácido nítrico, HNO3, produciendo así lluvia ácida o efecto invernadero
Dióxido de azufre
La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustión del azufre, que se oxida y forma ácido sulfúrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas allí donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas.2
- SO2 + O = SO3
- SO2 + H2O = H2SO3
- SO3 + H2O = H2SO4
- 2NO2 + H2O = HNO2 + HNO3
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases residuales.
El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgánica se descompone en condiciones en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los arrozales de los países húmedos tropicales. También se produce en los procesos de la digestión y defecación de los animales herbívoros.
El metano es un gas de efecto invernadero del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor por la atmósfera.
Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmósfera y es considerado un contaminante cuando se encuentra en las capas más bajas de ella (troposfera).
Su concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg−1. Cuando la contaminación debida a los gases de escape de los automóviles es elevada y la radiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 mg kg−1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeñas de ozono. El hombre también resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg−1, causándole irritación de las fosas nasales y garganta, así como sequedad de las mucosas de las vías respiratorias superiores.5
Efectos de los gases de la atmósfera en el clima
- El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la Tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia se está produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFC), el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
- Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O3 que se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFC). La capa fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
Sustancias que provienen de fuentes naturales
Algunas sustancia que se encuentran en la atmósfera tienen un origen natural, por lo que no son contaminantes en un sentido estricto:
- Los incendios forestales emiten partículas, gases y sustancias que se dispersan en la atmósfera. El penacho de humo asociado a un incendio forestal puede llegar a alcanzar los 10 km de altura y penetrar en la estratosfera.
- Partículas de polvo creadas por la erosión del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partículas en suspensión en la atmósfera.
- Aerosoles de pequeño tamaño generadas por la oxidación de COVs de origen biológico.
- Los volcanes arrojan dióxido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcánicas.
- El metano se forma en los procesos de pudrición de materia orgánica y daña la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando como bolsas de gas natural.
Efectos nocivos para la salud
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud.6
Los aumentos en la contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos. "Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca". La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire. Un estudio7 publicado en la revista Environment International cifra en 6 085 las personas muertas prematura y evitablemente al año en España (un país de aire no excesivamente contaminado y 47,0 millones de habitantes en 2010) por exceso de dióxidos de nitrógeno en la atmósfera, 499 por ozono troposférico y 2 683 por partículas, todo durante el período 2000-2009.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
- La cantidad de contaminación en el aire.
- La cantidad de aire que respiramos en un momento dado.
- La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son:
- El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde crecen,
- Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
- Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
Unos de los síntomas más comunes que se presentan en la salud humana a causa de la contaminación atmosférica son:
- Mareos fuertes e intensos dolores de cabeza.
- Si el aire contaminado se inhala en gran cantidad puede ocasionar la muerte.
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